法然上人が東山吉水に草庵を結んだことにはじまります。 入寂された地に建てられた浄土宗総本山の寺院で、 没後に門弟たちによって造られましたが、法然上人を開山第一世としています。 門弟たちが行った上人報恩のための知恩講により、知恩院と呼ばれるようになりました。
知恩院の見どころとアクセス
まずは三門。とにかく大きく門というよりはもう立派な建物で京の三大門の一つです(ほかに南禅寺三門・仁和寺二王門)。現存する寺院の三門としては国内最大級の大きさを誇り国宝に指定されています。上層内部には普段は公開されていませんが、宝冠釈迦如来や十六羅漢が安置され、 飛龍や天女などが描かれる極彩色で彩られた別世界が広がります。（特別公開されることもあります）
そして門をくぐると境内まで続く男坂と呼ばれる急階段が続き、やっとの思いで上り切るとようやく境内が現れます。(右側には少しなだらかな女坂もありますが
※坂がきつくて上れない方には三門から御影堂までのシャトルバスも運行されています。)
国宝の御影堂はおよそ9年をかけた平成の大修理も終わり通常の拝観ができるようになりました。
境内のあちらこちらには知恩院の七不思議と呼ばれるものもあり見つけて歩くのも楽しいかもしれません。
(鴬張りの廊下・白木の棺・忘れ傘・抜け雀・三方正面真向の猫・大杓子・瓜生石です。)
大鐘楼は重さ70トンと言われ京都方広寺・奈良東大寺と並ぶ日本三大梵鐘として知られています。17人もの大人数で撞く除夜の鐘は、大みそかの風物詩として毎年沢山の参拝客が訪れます。(しばらく前までは某TV局のゆく年くる年では必ず放映されていました)
徳川家の庇護のもと発展してきた寺院で、何もかもが大きく国宝・重要文化財を多く所有しています。
拝観時間・拝観料など
境内自由(御影堂も無料です)
(季節によって開門時間は5:00～・５:30～・6:00～になります)～16:00
御朱印などは9:00～
★庭園拝観
友禅園 9:00～16:00 大人300円
方丈庭園 9:00～15:50 大人400円
共通券あり
春のライトアップ・秋のライトアップあり
※開催期間は毎年変わりますので(075-541-5142・布教部)かメールでお問い合わせくださいませ。
★春期京都非公開文化財特別公開
ゴールデンウィーク期間中
大方丈、小方丈、方丈庭園、狩野尚信・狩野政信筆襖絵などが毎年公開されます
★京都非公開文化財特別公開
11月上旬
通常非公開の三門楼上・大方丈・小方丈が公開されます。
非公開文化財特別公開は同時期にほかの寺院でも行われます。公開期間や拝観料など詳細は公式サイトでご確認くださいませ。
知恩院へのアクセス
・市バス206系統(三十三間堂 清水寺 祇園・北大路バスターミナル行き)で「知恩院前」下車して徒歩7分ほど
※三門前までの時間で、そこから御影堂までは急な階段が続く男坂・少しなだらかな女坂、いずれかの坂を上ります。(三門からシャトルバスもあります。)
周辺の観光名所
知恩院のある東山は徒歩圏内に観光名所が盛りだくさんです。
北へ行けば青蓮院門跡があり、さらに北には平安神宮があります。
南へ行けば、八坂神社・円山公園・長楽寺・長楽館・不定期で公開されている大雲院があり、ねねの道沿いには高台寺(高台寺塔頭圓徳院・三面大黒天のお堂の前には都路里・高台寺店があってあまり並ばずにパフェなどのスイーツがいただけます)・石塀小路・幕末に興味のある方には御陵衛士の屯所だった月真院(非公開)・霊山歴史館・龍馬や幕末の志士のお墓がある霊山護国神社など、また不定期で公開されている八坂の塔(法観寺)・SNSでカラフルなくくり猿が人気の八坂庚申堂もあります。ねねの道～二年坂～三年坂～清水坂～清水寺へと続く道々には、飲食店や土産物店などが沢山あっていつでも観光客であふれています。